Ex K3 Kathleen Aerts: 'ik wilde eerlijk zijn tegenover Karen Damen en Kristel Verbeke'

Kathleen Aerts voelt zich 'weer echt vrij' door haar beslissing om K3 te verlaten. Dat vertelt de blonde zangeres deze week in het Belgische blad Dag Allemaal.

"Als ik nog langer Kathleen van K3 blijf, zou ik mezelf moeten forceren. En dat zou niet eerlijk zijn tegenover mezelf, het publiek en ook niet tegenover Karen Damen en Kristel."

De 30-jarige Kathleen kondigde dinsdag aan de meidengroep voor kinderen na tien jaar te verlaten. Haar collega's Karen Damen en Kristel Verbeke gaan door.

Kathleen vertelt dat haar beslissing gevoed is door haar drang alles uit haar leven te halen. "Ik ben altijd de meest avontuurlijke geweest van de drie", gelooft ze. "En ik kreeg steeds meer het gevoel dat ik mijn vleugels uit moet slaan. Iets nieuws doen, verre reizen maken."

Dat ze een goedlopende en goedbetaalde zangcarrière opgeeft voor een onzekere toekomst, zit sexy goodlooking Kathleen, die nog niet precies weet wat ze na K3 gaat doen, niet dwars.

"Weet je, vier jaar geleden is mijn papa heel plots gestorven en toen heb ik enkele harde levenslessen geleerd", zegt ze. "En een ervan is dat geld niet het allerbelangrijkste is en dat we niet eindeloos de tijd krijgen om iets van ons leven te maken."

De vertrouwde K3-formatie met Kathleen, Karen Damen en Kristel is in Nederland voor het laatst te zien op het Studio 100 Zomerfestival. Dat evenement vindt op 27 en 28 juni plaats in Ahoy in Rotterdam.

De andere twee K3-leden, Karen Damen en Kristel Verbeke, hebben aangekondigd gewoon door te gaan met K3. Details zijn nog niet bekend.

Hoe nu verder voor Karen Damen bij K2 of K3?

Het nieuws sloeg eerder deze week in als een bom. Kathleen ('de blonde') verlaat na tien jaar de meidengroep K3. Karen Damen en Kathleen Verbeke gaan nog wel door. Niet alleen duizenden kinderharten braken, ook in verschillende Belgische directiekamers weerklonk waarschijnlijk een vloek. Want sexy Kristel, Karen Damen en Kathleen zijn big business. Net als alle figuurtjes die Studio 100 op de markt brengt.

Niet alleen dankzij de films, theatershows, dvd's en cd's maar zeker ook dankzij de afzet van de merchandising is K3 een kleine goudmijn. Je kan het haast zo gek niet bedenken of er bestaat wel een K3-variant van: koffiemokken, boekentassen, rugzakken, mutsen, sjaals en sokken over ringmappen, fietsen, koeken, schoenen, ijsjes, poppen, juwelen, videogames, brooddozen. Tot zelfs Karen Damen op een K3-frituursnack.

De fabrikanten van al die spullen mogen zich misschien wel zorgen maken over de toekomst, Studio 100, de 'eigenaar' van K3, zit allerminst in zak en as, zo blijkt. De groep blijft gewoon bestaan. Dat geldt evenzeer voor het 'merk' K3, zegt commercieel directeur Tom Grymonprez. 'Die spullen blijven nog maanden relevant, rond K3 bestaat absoluut geen negativiteit, zegt hij. 'Wat er in de toekomst moet gebeuren en hoe het verder moet met K3, dat gaan we later bekijken.'

Ook bij de speelgoedketen Dreamland, dat veel K3-producten in zijn gamma heeft, klinkt eenzelfde geluid. 'Onze mensen van de aankoopdienst hebben gehoord dat K3 nog in deze vorm blijft bestaan tot na de zomer', zegt Dirk Berteloot. Wat er daarna gebeurt, beslist Studio 100. Maar het geeft ons genoeg tijd om onze bestaande voorraad nog te verkopen.' Karen Damen gaat voorlopig dus nog gewoon door!

Karen Damen in jury van TV show die van K2 weer K3 moet maken!

Hoe moet het verder met K3, nu het chronisch opgewekte kleuterpoptrio door het vertrek van de blonde Kathleen Aerts is gedecimeerd is tot K2 met alleen Karen Damen en Kristel Verbeke? Sofie Mackor (5) uit Pijnacker, al zeker twee jaar verslingerd aan de zuurstokroze multinational in onbekommerde vrolijkheid, weet het wel.

Ze hoorde het droeve nieuws gisteren aan het ontbijt na een nacht onder haar K3-dekbed, terwijl moeder Ilse net de lunch verpakte in een broodtrommel met opdruk van de drie Vlaamse dreumes-heldinnen.

,,Ik zou best in K3 willen zingen,’’ zegt Sofie. ,,Ik heb ook blond haar. Maar dan krijgt de nieuwe Kathleen wel krullen in plaats van staartjes.’’ Het afscheid van de zangeres vindt ze ‘heel jammer’, vooral omdat Kathleen haar favoriet was. Maar de muziek blijft even mooi. Vooral het lied Kusjesdag. Ook het dekbed blijft gewoon over het bed van Sophie getrokken. En Karen Damen is ook heel leuk.

Sofie krijgt wel stevige concurrentie, want Studio 100, eigenaar van de K3-formule, zoekt deze zomer via een tv-show op het Vlaamse station VTM naar een opvolgster voor de per oktober vertrekkende zangeres. Er verschijnt ook een nieuwe cd. Een hele geruststelling voor een contingent peuters, voor wie K3 een groepje blije vriendinnen vormt op wie altijd is terug te vallen.

Zo groeide de formatie de afgelopen tien jaar uit tot een ongekende verkoophit. Zes van de tien Vlaamse en Nederlandse gezinnen hebben inmiddels een K3-product in huis. Het geheim van het aanhoudende succes is K3’s vaardigheid steeds weer nieuwe aanhangers aan zich te binden.

Telkens als de devote fans uitgroeiden tot pubers voor wie liedjes als Blub, ik ben een vis en Heyah mama te kinderachtig werden, stond er tot nu toe een nieuw peloton ukkepukken op dat de meidengroep omhelsde.

In die zin geldt de formatie - in 1999 bedacht door de toen 23-jarige schnabbelartiest Niels William - als de grondlegger van de kleuterpop. Niet eerder mikte een band zo trefzeker op een ultrajong publiek. Creaties als het Nederlandse Chipz (voor stoere kleuters), Kus (basisschoolmeisjes), Djumbo (supermarkt- kids) volgden al snel.

De doelmatigheid nam toe toen William het K3-concept verkocht aan kindervermaakgigant Studio 100.

William hoeft sindsdien niet meer te werken en ook Studio 100-directeur Gert Verhulst - bij ons bekend als het baasje van tv-hond Samson, die ook nog een kortstondige verhouding had met Karen Damen - is miljonair dankzij de succesformule.

Dat hij die niet zomaar afdankt nu Kathleen ‘nieuwe wegen wil verkennen’ is een logische en voor veel hummels én hun ouders rustgevende gedachte